Hampir tiga dekade setelah ia menyampaikan pidato penghormatan yang mengguncang dunia di pemakaman Putri Diana, Earl Charles Spencer kembali menjadi pusat perhatian. Dalam pidatonya pada 1997, ia berjanji melindungi kedua putra Diana—yang ia sebut sebagai “keluarga sedarah”—dari penderitaan yang kerap mendorong sang kakak “ke keputusasaan yang penuh air mata.” Kini, klaim-klaim dalam buku barunya berisiko, seperti ditulis salah satu surat kabar Inggris, menusukkan “belati ke jantung” kedua putra tersebut.
Spencer menuding mantan kakak iparnya—kini Raja Charles—melampiaskan “luapan amarah” melalui telepon setelah kematian Diana. Pemicunya adalah argumen Spencer bahwa Diana tidak akan menginginkan William dan Harry ikut serta dalam prosesi pemakaman ibunya. Menurut kutipan yang diterbitkan pekan ini, Raja juga dituduh mengatakan, “kita akan segera melupakannya”—sebuah klaim yang dibantah keras oleh Istana Buckingham.
Bantahan Keras Istana Buckingham
Dalam pernyataan yang tergolong tidak biasa karena kerasnya, Istana menyarankan bahwa penilaian Spencer telah dipengaruhi emosi. “Rasa sakit akibat duka persaudaraan dapat mengaburkan akal sehat,” demikian bunyi pernyataan Istana. Istana juga menyebut bahwa duka dapat “memengaruhi penilaian dan mewarnai ingatan dengan cara yang tidak dikenali orang lain, bahkan bertahun-tahun setelah kehilangan tersebut.”
Menanggapi pernyataan itu, Spencer menyebutnya sebagai gaslighting—bentuk manipulasi yang membuat seseorang mempertanyakan realitasnya sendiri. “Tidak setiap hari Anda bangun dan mendapati diri Anda di-gaslight oleh Raja,” ujarnya kepada Mail on Sunday.
Reaksi media Inggris pun terbelah. Sebagian media dan komentator kerajaan mempertanyakan tujuan mengungkit kembali masa lalu. Sebagian lain membela Spencer, menilai bukunya menunjukkan bahwa ia mengutamakan keluarga di atas tradisi kerajaan.
Siapa Earl Spencer?
Charles Spencer lahir di London pada 20 Mei 1964, dalam keluarga bangsawan terkemuka yang memiliki kaitan dengan klan kerajaan modern. Mendiang Ratu Elizabeth II adalah ibu baptisnya. Pada 1508, keluarganya membeli estate Althorp di West Northamptonshire, Inggris—sekitar dua setengah jam berkendara ke utara London—yang hingga kini tetap menjadi kediaman leluhur mereka.
Spencer menempuh pendidikan di Eton College, sekolah bergengsi di Berkshire yang hanya sepelemparan batu dari Windsor Castle. Ia kemudian melanjutkan studi di Magdalen College, Universitas Oxford, dengan jurusan sejarah modern. Setelah itu, ia bekerja sebagai jurnalis, termasuk sepuluh tahun di jaringan televisi Amerika NBC News sejak 1986 sebagai koresponden on-air.
Ia telah menulis beberapa buku, termasuk judul-judul yang mengeksplorasi masa lalu keluarganya sendiri, serta buku tentang tokoh-tokoh kerajaan seperti Charles II. Dari tiga pernikahan pertamanya, ia dikaruniai lima putri dan dua putra.
Hubungan Spencer dan Diana
Diana dan Spencer—yang usianya terpaut kurang dari tiga tahun—sangat dekat semasa kecil. Mereka tumbuh bersama di Althorp House, kediaman megah keluarga mereka di West Northamptonshire. Spencer mengenang masa-masa awal itu dengan hangat dan menyebut keduanya menghabiskan banyak waktu bersama, terutama selama perceraian orang tua mereka.
Namun, hubungan mereka, seperti banyak hubungan saudara lainnya, tidak lepas dari perselisihan. Keretakan antara keduanya terdokumentasi dalam sejumlah surat yang terungkap selama persidangan pencurian mantan butler Diana pada 2002.
The Telegraph, yang melaporkan persidangan itu, menyebut permintaan Diana untuk sebuah rumah di “Garden House” di estate keluarga setelah berpisah dari Pangeran Charles awalnya diterima, tetapi kemudian ditolak oleh Spencer yang menyarankan properti alternatif di kawasan tersebut. Surat lain yang dikutip dalam persidangan merujuk pada panggilan telepon antara kedua saudara di mana Diana menutup telepon kepada kakaknya.
Terlepas dari ketegangan itu, Spencer menyampaikan pidato emosional pada 1997 yang memuji Diana sebagai “esensi kasih sayang, kewajiban, gaya, dan keindahan.” Dalam pidatonya, ia mengenang masa kecil mereka ketika Diana “mengasuh saya saat bayi, bertengkar dengan saya di sekolah, dan menemani perjalanan kereta yang panjang antara rumah orang tua kami di akhir pekan.”
Ia juga mengecam keras pers Inggris atas perlakuan mereka terhadap saudarinya, yang disebut Spencer sebagai “orang paling diburu di era modern.” Pidato itu mendapat tepuk tangan di dalam gereja maupun di antara kerumunan yang mendengarkan di luar.
Apakah Ia Dekat dengan Keluarga Kerajaan?
Spencer menyimpan perasaan hangat terhadap Charles tak lama setelah Pangeran Wales dan Diana bertemu di Althorp House pada 1977. “Dia sangat menyenangkan dan menawan. Jadi, saya cukup santai saja,” kata Spencer kepada CNN pada 1999, saat berbicara tentang rencana pernikahan pasangan itu. “Fakta bahwa itu Pangeran Charles jelas luar biasa, tapi selain itu saya lebih tertarik pada ujian dan olahraga saya di sekolah.”
Namun, hubungan itu mengalami keretakan yang sangat publik dalam beberapa hari terakhir. Perang kata-kata dimulai pada Rabu setelah Spencer menyatakan mantan kakak iparnya mengatakan kepadanya beberapa hari setelah kematian Diana bahwa Diana akan segera dilupakan. Klaim itu dimuat dalam kutipan yang diterbitkan Daily Mail dari buku Spencer yang akan datang. Istana Buckingham kemudian mengeluarkan bantahan langka.
Pada wawancara 1999 itu, Spencer mengatakan kepada CNN bahwa Charles “sangat sopan” pada hari pemakaman. “Kami semua naik kereta dari London bersama-sama menuju pemakaman di rumah keluarga saya, dan tidak ada hal buruk yang pernah dikatakan tentangnya kepada saya,” ujar Spencer.
Dampak bagi William dan Harry
Sejumlah komentator menyoroti dampak pengungkapan ini bagi Pangeran William dan Harry, terutama saat keduanya tengah menavigasi hubungan mereka sendiri yang sempat renggang. Hal ini juga muncul setelah kembalinya pasangan Sussex—yang dikenal memiliki hubungan dekat dengan keluarga Spencer.
Dalam wawancara dengan BBC yang tayang pada Minggu, Spencer juga menarik paralel antara perlakuan media terhadap Harry dan Meghan dengan Diana. Ia menyebut saudarinya “sangat, sangat sensitif terhadap kritik” dan menyebutnya sebagai “sayang” melihat “gaung dari hal itu sekarang” dalam cara pasangan Sussex diperlakukan. Ia menambahkan bahwa orang-orang harus belajar dari pengalaman Diana.
“Saya tidak di sini untuk berbicara mewakili Harry dan Meghan, tetapi bagi siapa pun yang dihancurkan dengan cara seperti ini setiap hari, itu pasti pengaruh yang sangat menggerogoti hidup mereka,” ujarnya.
Awal tahun ini, Harry dan Meghan bersama anak-anak mereka mengunjungi kediaman leluhur Diana, tempat Diana dimakamkan di sebuah pulau kecil yang tertutup untuk umum. Pada 2024, ketika Harry kembali sebentar ke Inggris untuk peringatan 10 tahun Invictus Games, ia didukung sejumlah anggota keluarga Spencer yang hadir dalam perayaan tersebut.
Bentrokan publik terbaru antara keluarga Spencer dan Windsor pun menjadi ujian aliansi bagi klan kerajaan Inggris. Banyak yang berharap kembalinya pasangan Sussex bisa menandai awal baru bagi keluarga. Namun, tampaknya retakan baru justru sedang berkembang.
Mengapa Buku Ini Begitu Sensitif?
Buku Spencer menyentuh tiga lapisan sensitif sekaligus. Pertama, menyangkut figur Raja yang sedang berkuasa. Tuduhan bahwa Charles melontarkan kalimat “kita akan segera melupakannya” adalah luka lama yang jika benar akan sangat merusak citra sang Raja. Karena itu, Istana merespons dengan keras dan langka.
Kedua, menyangkut trauma William dan Harry. Keduanya masih berduka atas kehilangan ibu mereka. Pengungkapan bahwa ada perdebatan soal keterlibatan mereka dalam prosesi pemakaman menambah lapisan baru pada narasi lama tentang betapa traumatis momen itu bagi mereka.
Ketiga, menyangkut politik keluarga kerajaan. Kembalinya Harry dan Meghan ke Inggris sempat diharapkan meredakan ketegangan. Namun, buku ini justru memunculkan kembali pertanyaan tentang siapa yang setia kepada siapa, dan bagaimana garis-garis aliansi di dalam keluarga kerajaan sebenarnya terbentuk.
Penutup
Klaim Earl Spencer tentang Raja Charles dan Putri Diana telah memicu perang pernyataan yang jarang terjadi antara keluarga Spencer dan Istana Buckingham. Buku Swan Song: Diana, My Sister menjadi panggung bagi Spencer untuk berbicara atas nama saudarinya, tetapi juga memunculkan pertanyaan tentang batas antara kebenaran, ingatan, dan duka yang belum selesai. William dan Harry kembali berada di pusat pusaran, meskipun mereka tidak meminta untuk berada di sana. Yang jelas, kisah Putri Diana belum benar-benar berakhir—dan mungkin tidak akan pernah.
FAQ (Pertanyaan yang Sering Diajukan)
1. Siapa Earl Spencer?
Charles Spencer adalah adik kandung Putri Diana, Earl Spencer ke-9. Ia lahir di London pada 20 Mei 1964 dan pernah bekerja sebagai jurnalis di NBC News.
2. Apa judul buku baru Earl Spencer?
Buku tersebut berjudul Swan Song: Diana, My Sister.
3. Apa klaim utama Spencer tentang Raja Charles?
Spencer mengklaim Charles melampiaskan amarah melalui telepon setelah kematian Diana dan mengatakan “kita akan segera melupakannya.”
4. Bagaimana respons Istana Buckingham?
Istana membantah klaim tersebut dan menyatakan bahwa “rasa sakit akibat duka persaudaraan dapat mengaburkan akal sehat, memengaruhi penilaian, dan mewarnai ingatan.”
5. Apa reaksi Spencer terhadap pernyataan Istana?
Ia menyebutnya sebagai gaslighting, bentuk manipulasi yang membuat seseorang mempertanyakan realitasnya sendiri.
6. Mengapa Spencer menentang William dan Harry ikut prosesi pemakaman?
Ia khawatir hal itu akan sangat traumatis bagi anak-anak kecil, terutama Harry yang masih sangat muda.
7. Apa yang dikatakan William dan Harry tentang keputusan itu?
Dalam dokumenter BBC 2017, mereka menyebutnya sebagai keputusan kolektif keluarga dan bukan keputusan yang mudah.
8. Bagaimana hubungan Spencer dan Diana semasa hidup?
Mereka dekat semasa kecil, tetapi hubungan mereka juga mengalami ketegangan, termasuk perselisihan soal properti di estate Althorp.
9. Apa dampak buku ini bagi keluarga kerajaan?
Buku ini berpotensi memperkeruh hubungan antara keluarga Spencer dan Windsor, serta menambah tekanan bagi William dan Harry.
10. Apakah Istana akan mengomentari lebih lanjut?
Istana Buckingham umumnya tidak berkomentar tentang buku. Namun, mengingat kerasnya pernyataan mereka, bukan tidak mungkin ada respons lanjutan jika buku tersebut memicu kontroversi lebih luas.
